Hoy cuáles son los modal verbs en inglés y cómo usarlos correctamente. Toma nota y, si te quedan dudas, puedes escribirnos con tus dudas o dejarlas al final del post.
Veremos los verbos modales, así como su definición y ejemplos de uso, de:
- Can
- Could
- May
- Might
- Must
- Should
- Shall
- Ought to
- Will
- Would
Can
Can indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como “poder” en español.
- I can speak two languages. – Puedo hablar dos idiomas.
En frases interrogativas, el uso de can puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
- Can you help me? – ¿Puedes ayudarme?
Could
Could es el pasado de can. Úsalo para expresar habilidad, pero cuando hables del pasado.
- I could understand German when I was a kid. – Podía entender alemán cuando era niño.
También se puede usar could para posibilidades en el futuro, para pedir permiso o preguntar por la posibilidad de algo, pero es más formal que can.
Could you please help me with this suitcase? – ¿Podrías ayudarme con esta maleta?
May
May expresa posibilidad en el futuro, al igual que uno de los usos de could. Es más formal y educado que can.
- We may go downtown tonight. –Puede que vayamos al centro esta noche.
- May I sit beside you? –¿Puedo sentarme a tu lado?
Might
Igual que may, might puede presentar una posibilidad. May y might pueden utilizarse intercambiablemente en este contexto, aunque may es un poco más formal.
- He might get the job at the factory. – Puede que él consiga el trabajo en la fábrica.
Might también puede usarse para sugerir algo. Dentro de la frase “might as well,”indica que no hay una buena alternativa.
- I might as well go home since there’s no one else here. –Puede que me vaya a casa ya que no queda nadie más aquí.
Must
Expresa obligación, prohibición o necesidad; se trata de una obligación más fuerte que la de los verbos siguientes.
- All drivers must use their seatbelts, even for short distances. – Todos los conductores deben usar cinturones de seguridad, incluso para distancias cortas.
También se usa para indicar algo que creemos probable.
- That new restaurant must be really good, it is always fully booked.
Should
Usamos should para dar o pedir consejo u opinión.
- You should do your homework. – Deberías hacer los deberes.
De manera similar, puede usarse para describir algo necesario pero que quizás no se quiere.
- She should comb her hair but she doesn’t want to. – Debería peinarse el pelo pero no quiere.
Shouldtambién se utiliza para expresar expectativa.
- He should be back by 10 p.m. – Él debería estar de vuelta a las 10 de la noche.
Shall
Shall es verbo modal que debes reconocer, pero no suele usarse hoy en día porque suena muy formal y educado para los anglosajones. Su uso es parecido a will. Lo verás más en la literatura de siglos pasados.
- I shall call your mother if you misbehave. – Llamaré a tu madre si te portas mal.
Ought to
Es sinónimo de should, aunque menos común. Nunca se usa en interrogaciones en el inglés americano.
- You ought to quit your smartphone for a while – Deberías dejar tu teléfono durante un rato.
Will
Will suele usarse más para poner una oración en inglés en futuro. Indica que algo va a pasar en el futuro.
- I will wash my plates after I finish eating. – Lavaré los platos cuando termine de comer.
Para preguntas, willse usa para preguntar si algo va a pasar en el futuro.
- Will there be a storm tomorrow? – ¿Habrá tormenta mañana?
Would
Would suele hablar de una acción habitual en el pasado. Eso significa que una acción se repitió más de una vez, normalmente por rutina.
- When I was a kid I would play with dolls every day. – Cuando era niño jugaba con las muñecas todos los días.
Would también puede mostrar disposición para hacer algo en el futuro, normalmente como parte de la frase “would like to…”
- She would like to come to the party. – A ella le gustaría venir a la fiesta.
Would se utiliza en preguntas para pedir a alguien que haga algo. De esta forma, es parecido a can. Sin embargo, si usas would suena más educado.
Would you please close the door? – ¿Podrías cerrar la puerta, por favor?
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